De la calle al estudio: Descubrir mi voz como artista
En 2007 emprendí un viaje que marcaría la trayectoria de mi fotografía. Viajé al pintoresco pueblo de Collioure (Francia), un lugar cargado de historia donde la luz del Mediterráneo baila en las calles empedradas y las fachadas de colores. Mi misión era retratar a un grupo único: los ancianos de Collioure, mayores de 85 años.
Con la ayuda de mi tía Marie-Françoise, que conocía íntimamente el ritmo del pueblo, empecé a hacerme una pregunta conmovedora: ¿Quiénes son los héroes olvidados de esta región? Esta indagación me condujo a un reino extraordinario -un poco surrealista y totalmente mágico- donde las leyendas vivas caminaban entre nosotros.
A través de sus rostros, encontré una mezcla de historia y humanidad. Eran los guardianes de historias fantásticas, los depositarios de recuerdos grabados en sus rasgos y los testigos de acontecimientos que abarcaron casi un siglo. Cada retrato era como una introducción a otro mundo: momentos en los que la historia, el mito y las personas reales se encontraban a través del objetivo de mi cámara.(Ver copias limitadas firmadas)
Collioure se convirtió en algo más que un telón de fondo: se convirtió en coautora de este proyecto. La vibrante cultura del pueblo y sus ricas tradiciones resonaron en cada fotografía que tomé. No se trataba simplemente de fotografía callejera, sino de una inmersión profunda en la esencia de sus gentes, capturando su fuerza, su belleza y su espíritu antes de que sus historias se desvanecieran en la historia. Iluminando las vidas de aquellos que a menudo han sido pasados por alto en una época que tiende a idolatrar la juventud.
Este proyecto me enseñó algo profundo: Tenía lo que hacía falta para capturar un bello retrato. En 2007, ya llevaba una década dedicado a la fotografía, pero nunca me había considerado un artista. Era fotógrafo, claro, pero "artista" me parecía un título para otra persona. Sin embargo, mientras deambulaba por las calles de Collioure y me relacionaba con sus ancianos, mi pasión por la gente y sus historias seguía tirando de mí, abriéndome los ojos a algo más profundo dentro de mí.
A través de la fotografía en blanco y negro, encontré las herramientas para centrarme en lo que más me importaba: la conexión humana. Hay algo extraordinario en la cruda simplicidad de las imágenes en blanco y negro: destilan un momento y permiten que la esencia de una persona aflore sin filtros. En Collioure, empecé a darme cuenta de que lo que me apasionaba no eran sólo las calles, la historia o las historias, sino la conexión, la magia de ver a alguien y que esa persona me viera a mí.
Me di cuenta de ello y, con el tiempo, cambié mi forma de enfocar la fotografía. Comprendí que lo más importante no eran las calles, sino los contactos. Conocer gente en mi estudio me abrió las puertas a un sinfín de interacciones extraordinarias, tan enriquecedoras y gratificantes como las que encontré en Collioure.
En el estudio encontré otro tipo de intimidad: un espacio donde florecen la confianza y la colaboración, donde las historias se desarrollan de forma inesperada y donde la extraordinaria naturaleza de la humanidad se revela de nuevo. Lo que empezó en las calles de Collioure fue algo más que un proyecto: fue el comienzo de mi viaje como artista.
Antes de Collioure, mi principal actividad -y mi medio de vida- era la fotografía de bodas. Empecé a trabajar en la República Dominicana cuando tenía 20 años y trabajaba para una empresa llamada Foto Plata. Empecé modestamente, captando imágenes de turistas en complejos turísticos, a veces con un loro colgado del hombro. Pero al cabo de unas semanas, me confiaron la fotografía de bodas de una hora, un paso importante que marcó el comienzo de mi andadura como fotógrafo profesional.
Cuando me mudé a Canadá, puse en marcha mi propio negocio, Seize the Moment Photography, especializado en bodas. Me encantaba la alegría y la energía de la fotografía de bodas, esos momentos fugaces llenos de emoción y conexión. Pero incluso entonces, lo que realmente me cautivaba eran las historias íntimas de las personas y las familias.
El proyecto de los Ancianos de Collioure marcó un punto de inflexión. Despertó algo más profundo en mí, reorientando mi enfoque y redefiniendo mi propósito. No se trataba solo de capturar recuerdos, sino de celebrar lo extraordinario de cada persona y crear algo atemporal. Así nació Jerome - Photographer y, más tarde, Jerome Art & Photography.
Durante los últimos diez años, me he dedicado exclusivamente al retrato, centrándome en individuos y familias. Cada sesión ya no es solo un servicio, sino un proyecto artístico: una colaboración para contar sus historias únicas a través de mi lente.
Uno de los momentos más decisivos de este viaje se produjo durante una sesión con Sarah, una clienta que volvía. Había fotografiado su boda años atrás y ahora quería retratos de su familia, incluidos sus padres, que celebraban su 50 aniversario de boda. La sesión era más que una sesión de fotos; era un reflejo de su legado: décadas de amor, resistencia y conexión capturadas en un solo encuadre.
Mientras guiaba a Sarah y a sus padres durante la sesión, vi cómo se relajaban y revelaban momentos de afecto, humor y orgullo que me parecieron profundamente íntimos. En sus rostros, vi no sólo una familia, sino una historia: la historia de una pareja que había construido una vida juntos, se apoyaban mutuamente y habían creado una familia que irradiaba sus valores.
Cuando Sarah vio los retratos finales, se sintió abrumada. Calificó las imágenes como "el regalo más preciado" que podía hacer a sus padres y a sí misma. Para mí, fue una confirmación de lo que había aprendido años atrás en Collioure: cada persona es extraordinaria, y mi trabajo como artista es ponerlo de manifiesto de forma que resuene profundamente.
Aunque la pandemia supuso un pequeño paréntesis, también reforzó el valor de la conexión y la narración en mi trabajo. Hoy, cada cliente que cruza mis puertas es una oportunidad para crear algo extraordinario: un legado plasmado en retratos que trascienden el tiempo.
